Das Salzkammergut im Komfort entdecken.

Gmunden wurde erstmals 1186 urkundlich erwähnt und verdankt seinen Aufstieg dem «weißen Gold»: Über Jahrhunderte war die Stadt zentraler Umschlagplatz für das Salz aus dem inneren Salzkammergut, das über die Traun bis an die Donau verschifft wurde. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Gmunden zur mondänen Sommerfrische des europäischen Adels – König Georg V. von Hannover verbrachte hier sein Exil und ließ das neugotische Schloss Cumberland errichten.

Das grün-weiß geflammte Dekor der Gmundner Keramik gilt seit 1903 als Markenzeichen der Region und wird bis heute in der Manufaktur am Traunsee handbemalt. Fixpunkte im Jahr sind die Liebstattsonntags-Prozession im März mit ihren berühmten Lebkuchenherzen, die Festwochen Gmunden im Sommer und der Adventmarkt in den Kammerhofgärten.

Bereits vor über 7.000 Jahren wurde am Hallstätter Salzberg Salz abgebaut – damit ist Hallstatt einer der ältesten durchgängig besiedelten Orte Europas. Die reichen Grabfunde aus der Eisenzeit (ca. 800–400 v. Chr.) waren so bedeutend, dass die gesamte Epoche als «Hallstattkultur» in die Weltgeschichte einging. Das Beinhaus in der St.-Michaels-Kapelle mit über 600 kunstvoll bemalten Schädeln erzählt eindrücklich vom Umgang mit Tod und Enge auf begrenztem Raum.

Der Alltag der Hallstätter war jahrhundertelang vom Salz und vom See bestimmt: schmale Fuhr-Boote, sogenannte Zillen, waren bis ins 20. Jahrhundert wichtigstes Transportmittel. Zu Fronleichnam findet noch heute die berühmte Seeprozession auf geschmückten Zillen statt – ein einzigartiges Fest, das mittelalterliche Bräuche lebendig hält.

Um 632 gründeten Benediktinerinnen auf der Halbinsel das erste Frauenkloster des heutigen Oberösterreich – Traunkirchen ist damit älter als viele Bischofssitze der Alpenregion. Nach einem verheerenden Brand 1327 übernahmen im 17. Jahrhundert die Jesuiten den Ort und prägten das barocke Ortsbild, das bis heute nahezu unverändert erhalten ist.

Zu Fronleichnam findet in Traunkirchen die einzigartige Seeprozession statt: Priester und Gläubige fahren auf geschmückten Fischerplätten und Zillen über den Traunsee – ein Brauch, der auf die Jesuitenzeit zurückgeht. Die Fischerkanzel selbst ist ein weltweit einmaliges Kunstwerk und ein Muss für jeden Kunst- und Kirchenliebhaber.